Společnost SpaceX oznámila zrušení mise v 19:13 východního času na sociální síti X. Start rakety byl původně naplánovaný na 19:30 východního času z texaského zařízení Starbase. Ačkoli SpaceX nespecifikovala přesnou povahu problému, společnost má připravené náhradní startovací dny. Desátý testovací let Starship je aktuálně připravován na pondělí 25. srpna.

Technické specifikace a význam Starship

Starship představuje nejpokročilejší a nejvýkonnější raketu, jaká kdy byla postavena. Když je sestavena s nosičem Super Heavy, dosahuje výšky více než 123 metrů a průměru 9 metrů, což z ní činí nejvyšší raketu v historii. Systém je navržen jako plně opakovaně použitelný, s kapacitou nést 100-150 tun nákladu na nízkou oběžnou dráhu Země při opakovaném použití, nebo až 250 tun v jednorázové konfiguraci.

Horní stupeň Starship má výšku 52 metrů a je poháněn šesti motory Raptor, zatímco nosič Super Heavy dosahuje výšky 71 metrů a využívá 33 motorů Raptor spalujících směs kapalného kyslíku a methanu. Tato volba paliva není náhodná – methan lze teoreticky vyrábět na Marsu z místní atmosféry a podzemní vody, což je klíčové pro Muskovu vizi soběstačné marsovské kolonie.

Série neúspěchů v roce 2025

Rok 2025 se pro program Starship stal mimořádně náročným. Po úspěšném roce 2024, kdy SpaceX provedla čtyři úspěšné lety včetně prvního zachycení nosičem Super Heavy na startovací věži, se společnost potýkala s řadou komplikací. První tři testovací lety roku 2025 skončily dramatickými explozemi během letu.

Učení se z neúspěchů

SpaceX aplikuje v aerospace průmyslu netradiční přístup. Elon Musk opakovaně zdůrazňuje, že rychlé testování, i když vede k selhání, poskytuje kritická data inženýrům pro zdokonalení dalších pokusů. Společnost vědomě tlačí konstrukci za její známé limity, aby identifikovala slabá místa dříve, než budou mít katastrofální následky při operačních misích.

Tento přístup umožnil SpaceX dosáhnout průlomových úspěchů, jako je opakované použití raket Falcon 9, které dramaticky snížilo náklady na starty a etablovalo společnost jako světového lídra v komerčních startech. To umožňuje SpaceX vyvíjet a testovat více prototypů současně, čímž se vývojový cyklus zkrátí z typických 15+ let na pouhých 5 let.

NASA a program Artemis

Starship hraje klíčovou roli v amerických plánech návratu na Měsíc. V roce 2021 NASA udělila SpaceX kontrakt v hodnotě 2,89 miliardy dolarů na vývoj lunární verze Starship pro mise Artemis. Následně v roce 2022 přidala další kontrakt za 1,15 miliardy dolarů pro druhou posádkovou misi Artemis III. První nepilotovaná demonstrační mise je plánována na rok 2025, následovaná první posádkovou misí nejdříve v polovině roku 2027.

Úspěch programu Starship je tak kritický nejen pro Muskovy marsovské ambice, ale i pro americké plány dominance v kosmickém průzkumu. Konkurenční společnost Blue Origin Jeffa Bezose nedávno získala kontrakt NASA v hodnotě 3,4 miliardy dolarů na alternativní lunární modul pro misi Artemis V plánovanou na rok 2029.

Zdroje: Space, Reuters, Abcnews, NASA, Cbsnews, SpaceX