NASA oživuje projekt VIPER: Blue Origin dopraví rover na Měsíc v roce 2027
Americká kosmická agentura NASA oznámila, že znovu spustí projekt měsíčního roveru VIPER, který byl Loni zrušen kvůli překročení rozpočtu. Rover dopraví na jižní pól Měsíce společnost Blue Origin miliardáře Jeffa Bezose v rámci kontraktu v hodnotě 190 milionů dolarů.
Rover VIPER, jehož název je zkratkou pro „Volatiles Investigating Polar Explorer Rover" (Polární průzkumný rover pro výzkum těkavých látek), měl původně přistát na Měsíci již kolem roku 2023. Tehdejším partnerem byla společnost Astrobotic s přistávacím modulem Griffin. Zvýšení nákladů a opakovaná zpoždění několikrát posunuly celkový harmonogram mise, až NASA v červenci 2024 misi úplně zrušila.
Hlavním důvodem zrušení bylo překročení rozpočtu. NASA již do projektu investovala přibližně 450 milionů dolarů, přičemž jeho dokončení by vyžadovalo další prostředky. Zrušením mise chtěla agentura ušetřit přibližně 84 milionů dolarů.
Tento umělecký koncept zobrazuje přistávací modul Blue Moon Mark 1 společnosti Blue Origin a rover VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) společnosti NASA na měsíčním povrchu. Zdroj: Blue Origin
„NASA je v čele průzkumu Měsíce jako nikdy předtím a toto dodání je pouze jedním z mnoha způsobů, jak využíváme americký průmysl k podpoře dlouhodobé přítomnosti Američanů na měsíčním povrchu." uvedl administrátor NASA Sean Duffy.
Klíčová mise pro budoucnost
VIPER má za úkol hledat vodní led a další těkavé látky v oblasti jižního pólu Měsíce. Tato mise je součástí rozsáhlejšího programu Artemis, který má do roku 2030 dosáhnout trvalé lidské přítomnosti na Měsíci a jeho oběžné dráze.
Jižní pól Měsíce je zvláště zajímavý, protože se předpokládá, že v trvale zastíněných kráterech se nachází rozsáhlé zásoby těkavých látek, včetně vodního ledu. Tento led může sloužit nejen pro podporu života budoucích astronautů, ale také se dá elektrolytickým rozkladem přeměnit na vodík a kyslík, které lze využít jako složky raketového paliva.
Rover bude mít k dispozici 100 dní na vědecký výzkum. Během této doby bude mapovat dostupnost a přístupnost vodních zdrojů, což poskytne informace pro plánování budoucích misí s lidskou posádkou.
Vozítko VIPER od NASA, je smontováno v čisté místnosti Johnsonova vesmírného střediska agentury. Zdroj: NASA
Blue Origin jako nový partner
Společnost Blue Origin převezme zodpovědnost za celou přistávací misi. Použije k tomu svůj robotický přistávací modul Blue Moon Mark 1 (MK1), který již letos absolvuje svůj první let jako součást programu Commercial Lunar Payload Services (CLPS) a dopraví malý náklad na jižní pól Měsíce.
Blue Origin nejprve navrhne speciální úpravy roveru a provede pozemní testy odpojování a vyložení vozítka ze svého přistávacího modulu Blue Moon MK1 v podmínkách simulujících měsíční prostředí. Po úspěšném dokončení těchto pozemních zkoušek a vyhodnocení prvního skutečného letu modulu Blue Moon MK1 v rámci programu CLPS se agentura NASA rozhodne, zda uplatní opci na samotné doplnění roveru na Měsíc a jeho finální nasazení na povrchu.
„NASA se zavázala ke studiu a průzkumu Měsíce, včetně podrobnějšího zkoumání vodních zdrojů na měsíčním povrchu, aby bylo možné určit, jak můžeme využít místní zdroje pro budoucí lidské mise.“ vysvětlila Nicky Foxová, zástupkyně administrátora pro vědecké mise NASA. „Hledali jsme kreativní a nákladově efektivní přístupy k dosažení těchto průzkumných cílů. Tato přistávací technologie vyvinutá soukromým sektorem umožňuje splnit tento úkol a odpovídajícím způsobem zaměřuje naše investice - podporuje americké vedoucí postavení ve vesmíru a zajišťuje, že náš dlouhodobý průzkum je robustní a cenově dostupný.“
Význam pro vědu i průmysl
Projekt VIPER představuje důležitý krok nejen pro vědecké poznání, ale také pro rozvoj komerčního lunárního hospodářství. Projekt demonstruje, jak může spolupráce mezi NASA a soukromými společnostmi snížit náklady a technická rizika.
„Hledání těkavých látek na Měsíci hraje klíčovou roli v NASA při výzkumu Měsíce s důležitými důsledky jak pro vědu, tak pro lidské mise v rámci Artemis," uvedl Joel Kearns, zástupce administrátora pro průzkum z ředitelství vědeckých misí v ústředí NASA. "Tato dodávka by nám mohla ukázat, kde se led s největší pravděpodobností nachází a kde je nejsnadněji dostupný, jako budoucí zdroj pro lidstvo. Studiem těchto zdrojů měsíční vody také získáváme cenné poznatky o distribuci a původu těkavých látek v celé sluneční soustavě, což nám pomáhá lépe pochopit procesy, které formovaly naše vesmírné prostředí a jak se vyvíjela naše vnitřní sluneční soustava.„
Pokud vše půjde podle plánu, rover VIPER přistane na jižním pólu Měsíce koncem roku 2027.
Zoox spustila první plně autonomní robotaxi službu v Las Vegas
Komentáře (--)Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Suspendisse varius enim in eros elementum tristique. Duis cursus, mi quis viverra ornare, eros dolor interdum nulla, ut commodo diam libero vitae erat. Aenean faucibus nibh et justo cursus id rutrum lorem imperdiet. Nunc ut sem vitae risus tristique posuere.